Peixe-boi

Imagem retirada de "O Mundo dos Animais", Editora Nova Cultural

Classificação:

Reino Animal

Filo: Cordados

Classe: Mamíferos

Ordem: Sirenia

Família: Trichechidae

Gênero: Trichechus

Espécie: Trichechus manatus

Apesar do nome, o peixe-boi é um mamífero. Seu habitat são as águas costeiras, baías, estuários e rios da América do Norte, Central e do Sul, desde os Estados Unidos até o Caribe. 

Apesar do tamanho, é um animal pacífico. Alimenta-se basicamente de plantas aquáticas. Muitos deles têm sido usados para tentar diminuir a quantidade dessas plantas nos cursos de água, porém sem sucesso, pois por mais que comam, suas fezes atuam como um espécie de "fertilizante" para o crescimento das plantas aquáticas.

É um animal de hábitos solitários, apenas se juntando em pares na época do acasalamento. A gestação é de cerca de 12 meses e dá à luz a apenas um filhote. A mãe cuida sozinha do filhote. Vive até 60 anos.

Atualmente, muitos peixes-boi têm sido feridos ou mortos por hélices de barco. A caça também chegou a ser um grande problema. Infelizmente, encontram-se ameaçados de extinção.

Curiosidades:

• O peixe-boi recebeu esse nome porque possui o corpo parecido com o de um peixe e porque quando se alimenta, parece-se muito com um bovino.