Castor Americano

Imagem retira de "O Fascinante Mundo Animal", IMP Online

Classificação:

Reino Animal

Filo: Cordados

Classe: Mamíferos

Ordem: Rodentia

Família: Castoridae

Gênero: Castor

Espécie: Castor canadensis

O castor é um animal conhecido por construir diques. Esse engenheiro da natureza passa boa parte da vida na construção de sua casa. Está constantemente realizando reparos em sua represa. Seu habitat são lagos, rios e riachos das florestas do Canadá e  Estados Unidos. Há uma população introduzida na Finlândia.

Os castores se alimentam de folhas, caules, galhos e cascas de árvores. Durante os meses quentes, armazenam alimento em suas tocas para os rigores do inverno.

Vivem em pequenos grupos familiares liderados por um casal que fica junto a vida toda. Junto com o casal vivem filhotes de diferentes idades. O casal acasala no inverno. A fêmea tem um gestação de 100 a 110 dias e dá à luz geralmente a 2 até 4 filhotes. Pode viver geralmente 7 ou 8 anos. Há registros de castores que viveram até 20 anos.

O castor já foi muito caçado por causa de sua pele. Hoje em dia, sua população se mantém relativamente estável, graças a programas de proteção da espécie. Já é provado cientificamente que os diques construídos por castores ajudam a evitar a erosão e reduzir inundações.

Curiosidades:

• A cauda achatada do castor é muito útil durante a construção de seus diques e para a natação, mas pode se tornar um problema quando o animal está em terra, pois pode atrapalhar seus movimentos. Caso se encontre com um predador, se não estiver próximo da água, tem poucas chances de escapar.