Raposa Voadora Indiana

Imagem retirada de "O Mundo dos Animais", Editora Nova Cultural

Classificação:

Filo: Cordados

Classe: Mamíferos

Ordem: Chiroptera

Família: Pteropodidae

Gênero: Pteropus

Espécie: Pteropus giganteus

Esta espécie de morcego recebe o nome popular de raposa voadora pelo fato do formato de sua cabeça se assemelhar muito ao de uma raposa. É encontrada na Índia, Paquistão, Nepal, Butão, Sri Lanka e ilhas próximas. Seu habitat são as florestas tropicais e temperadas, pântanos e áreas de mangue.

É um dos maiores morcegos conhecidos. Sua envergadura alar é de aproximadamente 170 centímetros e pode alcançar até 40 centímetros de comprimento. Ao contrário da maioria dos morcegos, que se orienta pelo som, a raposa voadora utiliza-se principalmente do olfato para localizar seu alimento: frutas como banana, goiaba e manga, flores e pólen. Outra característica que difere dos outros morcegos é o fato de descansar durante o dia ao ar livre, penduradas em árvores. A maioria dos morcegos, dorme em cavernas e até em construções humanas.

Vive em colônias. Um macho comanda um harém de fêmeas. O período de procriação é de fevereiro a maio. Cada fêmea dá à luz a apenas um filhote, num período de gestação de 140 a 192 dias. A mãe amamenta o filhote por três a seis meses. A raposa voadora torna-se adulta aos dois anos de idade. Pode viver aproximadamente 30 anos.

Apesar de ser perseguida em algumas localidades por ser considerada uma praga para a produção de frutas, a raposa voadora indiana não está ameaçada de extinção.

Curiosidades:

• A raposa voadora tem um importante papel como animal polinizador e como dispersor de sementes. Quando se alimenta de frutas, suga o suco e cospe as sementes, espalha-as por diferentes locais.
• Em algumas regiões da Índia, as raposas voadoras são consideradas animais sagrados. Os aldeões locais as protegem, pois acreditam que o deus Muni lhes dará boa saúde e boa sorte.