Caranguejo Fantasma

Imagem retirada da Internet

Classificação:

Filo: Cordados

Classe: Artrópodes

Ordem: Crustacea

Família: Ocypodidae

Gênero: Ocypode

Espécie: Ocypode quadrata

Também conhecido como maria-farinha, está espécie de caranguejo é encontrada em praticamente toda a América, desde os EUA (Nova Jersey) até o Brasil (Rio Grande do Sul). Também é encontrada na ilha brasileira de Fernando de Noronha. Seu habitat são as praias arenosas.

Animal de hábitos predominantemente noturnos, alimenta-se principalmente de pequenos invertebrados  que coleta na areia da praia. As garras voltadas para o solo facilitam sua alimentação. Ocasionalmente, alimenta-se de restos de animais mortos trazidos à praia pelas ondas. 

Vive em pequenos grupos e é bastante territorial. O acasalamento ocorre na primavera e no verão. Há dimorfismo sexual. As fêmeas possuem o abdômen mais largo do que os machos, pois é no abdômen que elas incubam os ovos. São postos milhares de ovos por vez na água do mar. As larvas são planctônicas e à medida que crescem sofrem inúmeras metamorfoses até se tornarem indivíduos adultos. Podem viver cerca de três anos.

Curiosidades:

• Existe um bairro no litoral de Pernambuco, no Brasil, conhecido como Maria Farinha.
• Os caranguejos fantasmas são usados pelos cientistas como bioindicadores ambientais. Quanto maior o impacto ambiental causado pelo ser humano, menor a diversidade populacional do caranguejo fantasma.