Jacaré-açu

Foto tirada no Zoológico de São Paulo.

Classificação:

Filo: Cordados

Classe: Répteis

Ordem: Crocodylia

Família: Crocodylidae

Gênero: Melanosuchus

Espécie: Melanosuchus niger

O jacaré-açu é a maior espécie de crocodiliano sul-americano. É encontrado no Equador, Colômbia, Bolívia, Peru, Guiana, Guiana Francesa e Brasil. Seu habitat são os rios, lagos e igarapés.

É encontrado na Bacia Amazônica. É mais ativo à noite. Alimenta-se principalmente de peixes, aves e vertebrados aquáticos. Come também insetos, crustáceos e outros pequenos invertebrados.

A reprodução ocorre na estação seca, de setembro a dezembro. O acasalamento ocorre na água. Próximo á água, a fêmea constrói um ninho feito de folhas, gravetos e matéria orgânica. A mãe põe de 20 a 50 ovos, com período de incubação de cerca de 90 dias. Sua expectativa de vida é de cerca de 60 anos.

O jacaré-açu já foi muito caçado no passado. Atualmente, é um espécie protegida. Sua população é relativamente estável, porém caça ilegal e destruição de seu habitat ainda podem ameaçar a espécie.