Celacanto

Imagem retirada e editada de "O Mundo dos Animais", Editora Nova Cultural

Classificação:
Reino Animal
Filo: Cordados
Classe: Osteichthyes
Ordem: Coelacanthiformes
Família: Coelacanthidae
Gênero: Latimeria

Espécie: Latimeria chalumnae

Por muito tempo, acreditou-se que o celacanto estivesse extinto há mais de 60 milhões de anos. Porém, em dezembro de 1938, foi apanhado um exemplar vivo deste peixe na costa leste da África, no canal de Moçambique, a uma profundidade de 50 metros. 

Os celacantos foram abundantes no Período Cretáceo e conservam muitas das características dos peixes primitivos pré históricos. Atingem quase dois metros de comprimento e chegam a pesar 80 quilos. São encontrados geralmente no Oceano Índico a profundidades de 50 a 400 metros. Alimentam-se de peixes menores.

As fêmeas são ligeiramente maiores que os machos. A reprodução é ovovivípara, ou seja, o embrião se desenvolve no organismo da fêmea, mas a nutrição provém do ovo e não diretamente da mãe. A "gestação" dura cerca de 13 meses.

O celacanto é considerado um "fóssil-vivo".  Cientistas acreditam que parentes pré históricos do celacanto tenham dado origem aos primeiros vertebrados terrestres.