Ornitorrinco

 Imagem retirada de "O Fascinante Mundo Animal" IMP Online

Classificação:

Reino Animal

Filo: Cordados

Classe: Mamíferos

Ordem: Monotremata

Família: Ornithorhynchidae

Gênero: Ornithorhynchus

Espécie: Ornithorhynchus anatinus

O ornitorrinco é um mamífero que põe ovos de hábitos semi-aquáticos. Seu habitat são os rios e lagos da Austrália Oriental e da Tasmânia. Constrói sua toca próximo dos cursos d’água onde vive. Alimenta-se de pequenos animais como camarões, lagostins, girinos, rãs, lesmas, insetos aquáticos e pequenos peixes.

 A fêmea põe de um a três ovos, que demoram cerca de 10 dias para chocar. Os filhotes nascem cegos e sem pelos. A fêmea não possui mamilos e as crias são alimentadas à medida que o leite escorre do pelo. Quando ainda é filhote possui pequenos dentes, que são substituídos por um bico córneo no adulto.

Curiosidades:

• É o único mamífero venenoso conhecido. O veneno está concentrado num esporão que o macho possui nas patas traseiras.
• Quando levaram o primeiro exemplar para a Europa, no final do século XVIII, foi motivo de piada, pois achavam que se tratava de uma montagem. O fato de pôr ovos fez com que aumentasse a confusão e só foi reconhecido como mamífero em 1884.
• O ornitorrinco usa ondas elétricas para encontrar suas presas enquanto caça.