Raia Manta

Imagem retirada de "O Fascinante Mundo Animal", IMP Online

Classificação:

Filo: Cordados

Classe: Chondrichthyes

Ordem: Rajiformes

Família: Myliobatidae

Gênero: Manta

Espécie: Manta birostris

Esse peixe gigantesco é o maior representante de seu grupo. É encontrada em águas quentes e tropicais, desde a costa do sul da África, sul da Califórnia ao norte do Peru, Carolina do Norte ao sul do Brasil, e no Golfo do México.

Apesar do grande tamanho, é um peixe pacífico e inofensivo. Alimenta-se basicamente de zooplâncton, mas também come pequenos peixes. Muitas vezes, dá grandes saltos fora da água. Os cientistas acreditam que esses saltos tenham como finalidade livrar-se de parasitas.

A raia manta torna-se apta para reproduzir aos 5 anos de idade. A reprodução ocorre do início de dezembro ao final de abril. Durante esse período, os animais migram para águas mais quentes. Uma fêmea normalmente é cortejada por vários machos. Eles nadam em círculos em volta da fêmea, até que um deles consiga acasalar com ela. Os ovos se desenvolvem no interior do corpo da mãe. Ela dá à luz a um ou dois filhotes por vez. Assim que nascem, os filhotes já são independentes. A longevidade é de cerca de 20 anos.

É uma espécie vulnerável.