Foto tirada no Zoológico de São Paulo.
Classificação:
Filo: Cordados
Classe: Répteis
Ordem: Crocodylia
Família: Crocodylidae
Gênero: Melanosuchus
Espécie: Melanosuchus niger
O jacaré-açu é a maior espécie de crocodiliano sul-americano. É encontrado no Equador, Colômbia, Bolívia, Peru, Guiana, Guiana Francesa e Brasil. Seu habitat são os rios, lagos e igarapés.
É encontrado na Bacia Amazônica. É mais ativo à noite. Alimenta-se principalmente de peixes, aves e vertebrados aquáticos. Come também insetos, crustáceos e outros pequenos invertebrados.
A reprodução ocorre na estação seca, de setembro a dezembro. O acasalamento ocorre na água. Próximo á água, a fêmea constrói um ninho feito de folhas, gravetos e matéria orgânica. A mãe põe de 20 a 50 ovos, com período de incubação de cerca de 90 dias. Sua expectativa de vida é de cerca de 60 anos.
O jacaré-açu já foi muito caçado no passado. Atualmente, é um espécie protegida. Sua população é relativamente estável, porém caça ilegal e destruição de seu habitat ainda podem ameaçar a espécie.
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