Mellita quinquiesperforata

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Classificação:

Filo: Cordados

Classe: Equinodermas

Ordem: Clypeasteroidea

Família: Mellitidae

Gênero: Mellita

Espécie: Mellita quinquiesperforata

Este animal pertence ao grupo conhecido como "bolachas-do-mar", devido ao seu corpo achatado e coberto de espinhos. A bolacha-do-mar Mellita quinquiesperforata é encontrada nos Estados Unidos, México, Brasil, Bermuda, Jamaica e Porto Rico. Seu habitat são os mares tropicais, temperados e próximo à costa.

Normalmente, fica parada no chão oceânico. Vive em pequenos grupos. Acredita-se que, estando em grupo, facilite a busca de alimento e reprodução. Alimenta-se de pequenos invertebrados marinhos, algas e plâncton.

A reprodução ocorre na primavera e no verão. A fertilização é externa. As células reprodutivas são lançadas na água e nela fertilizadas. Desse processo, são gerados ovos, que logo se tornam larvas. Estas sofrem inúmeras metamorfoses até se tornarem adultas. A expectativa de vida é de cerca de dez anos.

A bolacha-do-mar Mellita quinquiesperforata não está ameaçada de extinção.