Classificação:
Reino Animal
Filo: Cordados
Classe: Mamíferos
Ordem: Artiodactyla
Família: Hippopotamidae
Gênero: Hippopotamus
Espécie: Hippopotamus amphibius
Embora seu nome signifique “cavalo do rio”, este animal não tem nenhum parentesco com o cavalo. O hipopótamo vive em bandos e passa a maior parte da vida na água. O acasalamento e o nascimento dos filhotes ocorrem na água. As crias também são amamentadas na água. Sua gestação é cerca de 240 dias e geralmente dá à luz a apenas um filhote. Raros são os gêmeos. Podem viver até 50 anos.
Seu habitat são os rios e lagos da África. Alimenta-se de plantas aquáticas e algas.
Curiosidades:
- O hipopótamo tem muita importância no ecossistema dos cursos de água africanos. Nas suas costas crescem certas espécies de algas. Estas são devoradas por pequenos peixes, que servem de alimento para aves aquáticas. Crocodilos se alimentam das aves aquáticas. As fezes dos crocodilos espalham as sementes das plantas das quais o hipopótamo se alimenta.
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