Gafanhoto do Deserto

Imagem retirada de "O Fascinante Mundo Animal", IMP Online

Classificação:

Filo: Artrópodes

Classe: Insecta

Ordem: Orthoptera

Família: Catantopidae

Gênero: Schistocerca

Espécie: Schistocerca gregaria

Esta espécie de gafanhoto é encontrada no norte e leste da África, Oriente Médio, Índia e Bangladesh. Seu habitat são os desertos, áreas semiáridas, áreas abertas e pradarias.

É um inseto adaptado à vida em locais com pouca água. Suas fortes peças bucais são adaptadas para rasgar as mais duras das fibras vegetais. Seu sistema digestivo é adaptado para extrair o máximo de água das plantas de que se alimenta. Pode extrair água até dos talos e folhas secas. Passa boa parte do dia se alimentando. Assim, pode suportar grandes períodos de seca.

Reproduz-se durante a estação das chuvas. O macho corteja a fêmea "cantando" para ela. O "canto" também é usado para afastar prováveis rivais. A fêmea põe de 300 a 1000 ovos num buraco no chão. Desses ovos eclodem pequenos filhotes conhecidos como ninfas. As ninfas trocam de pele várias vezes até desenvolverem asas para voar, tornando-se adultas aproximadamente aos 3 meses de idade. A longevidade do gafanhoto do deserto é de cerca de seis meses.

Em algumas localidades, os gafanhotos constituem em pragas terríveis para as colheitas.